在老广的饕餮之选中，广州的“莲香楼”一直是“莲蓉第一家”的代名词，传承125年。然而，围绕“莲香楼”商标的使用权，一场久远的纠纷正如莲花一般盛开。
故事的源头可以追溯到2006年，当时正值国企改制时期，广州国资委进行了两次对莲香楼资产的招租拍卖，最终由港资西关世家取得荔湾区莲香楼资产和商标使用权。然而，关键问题在于当时并没有明确商标使用权是独占许可还是普通许可，埋下了后来商标纠纷的伏笔。
西关世家租下了莲香楼的经营权，并每年上缴商标使用费，获取商标使用授权书。然而，在2020年之前的商标授权书上并没有明确授权类型，直到2020年才加上了“普通许可”。这一变化引发了莲香楼公司的不满，于2020年将广饮集团(商标所有方)起诉，但一审却被驳回。到了2021年，广饮集团与广州枫盛投资签署了有偿使用许可合同，并在广州开设了两家莲香楼酒家，但纠纷远未结束。
然而，商务部的一项政策改变了局势。2023年11月，国家商务部对全国老字号进行复核，广州市莲香楼有限公司是唯一市场主体，却因商标使用权争端无法提供授权书，不符合“传承关系明确无争议”认定要求。因此，“莲香楼”被要求在6个月内完成整改，否则将失去“中华老字号”称号，未来两次总共6年不能再次评审。
目前，“莲香楼”的商标所有权已从广饮集团转移到广州老字号公司，但商标使用权纠纷仍未解决。为了维护“中华老字号”称号，双方达成初步共识，先过复核，再谈纠纷。这一妥协表明，商标争端在传承品牌的过程中可能需要做出一些妥协。
商标纠纷并不罕见，而莲香楼的争议焦点在于2006年的商标使用权拍卖未明确是独占还是普通授权。然而，在过去的经营中，普通和独占授权并未对企业经营带来困扰。但如今，随着老字号开启线上化、连锁化方式，跨区经营成为常态，“莲香楼”商标若采用“一女多嫁”方式，可能引发连锁化、线上化等方面的纠纷和分歧。
从经济角度看，确权是产权政策的核心。老字号的核心不仅在于商标本身，更在于传承的历史和手艺。要让企业努力方向和品牌的价值方向一致，需要明确产权归属。商标一旦通过普通授权赋予多方，各方可能因授权期限采取短视的经营策略，可能破坏老字号的口碑和价值。
因此，从经济角度看，短期内普通授权可能更有利，但长期需要明确产权，以确保激励相容。这也需要各方在合作中达成妥协，确保各方利益平衡。