2024年3月4日消息，美国专利商标局(USPTO)宣布将与埃森哲联邦服务公司(AFS)签署一份价值7,000万美元的合同，旨在维护和提升其人工智能(AI)驱动的专利检索系统。
根据该5年期合同计划于4月1日正式签署，AFS将承担全面的系统开发工作，以保障USPTO专利检索AI功能的正常运行，并为该组件引入新的增强功能。AFS是美国政府机构的代表，总部位于弗吉尼亚州阿灵顿，是财富全球500强公司埃森哲(Accenture)的子公司。
专利检索系统的AI升级
USPTO的专利端到端检索(PE2E Search)工具，嵌入了AI功能，为9000多名审查员和管理者提供了改进对现有技术的检索手段。PE2E是一个基于网络的系统，为审查员在专利审查过程中提供必要的工具。该系统中嵌入的PE2E检索工具包含美国和外国的公开文件，而USPTO多年来一直致力于将AI功能融入其检索系统。在2021年，USPTO推出了基于AI的“更多类似文件”功能，并在2022年引入了“相似性检索”功能。该功能允许审查员输入合作专利分类(CPC)符号、文本片段和单词等信息，利用AI模型生成相似的国内外专利文件列表。
拓展AI在法律程序中的应用
USPTO局长凯瑟琳.维达尔(Kathi Vidal)在去年5月表示，该局愿意采用生成式AI，但在嵌入之前必须确保其“可信任”。她指出，在USPTO的商标工作中，特别是在图像检索方面，数据使用和AI的担忧仍然存在。在国际商标协会年会上，维达尔表达了对数据使用和AI应用的担忧，强调了对提交申请者隐私的保护。
专利检索的AI进阶
USPTO早在去年8月就开始寻求“扩大对商业市场的了解，以通过部署AI改进对现有技术的检索”。通过信息征集，USPTO邀请潜在合作伙伴展示其解决方案，以满足对专利检索AI的要求。
专利检索的未来展望
该合同的签署标志着USPTO对专利检索AI的不懈追求，将在未来引领专利领域的技术创新和审查效率提升。随着AI技术的不断进步，专利检索系统将更加智能化、高效化，为创新者和申请者提供更便捷、准确的服务。