2024年6月3日，美国商务部主管知识产权事务的副部长兼美国专利商标局(USPTO)局长凯瑟琳·维达尔(Kathi Vidal)和英国知识产权局(UKIPO)局长亚当·威廉姆斯(Adam Williams)共同签署了一份新的谅解备忘录(MOU)，为两家知识产权主管机构在标准必要专利(SEP)相关政策方面的合作提供了一个框架。这一合作旨在提升技术互操作性标准的公平、合理和非歧视性许可的透明度。
标准必要专利(SEP)是指那些被宣布为对某一给定技术标准至关重要的专利。作为标准制定过程的一部分，专利权人可以同意以公平、合理和非歧视(FRAND)条款对SEP进行许可。SEP在现代技术生态系统中扮演着重要角色，涵盖视频压缩、无线通信技术、计算机连接标准、汽车技术等多个领域。
凯瑟琳·维达尔表示：“标准涉及现代生活的方方面面，包括视频压缩、无线通信技术、计算机连接标准、汽车技术等。与英国知识产权局的这一重要合作将有助于我们共同努力，建立一个公平和平衡的国际SEP生态系统，使我们两国的所有企业都从中受益，包括中小企业和新市场的进入者。”
根据协议条款，美国专利商标局和英国知识产权局将开展一系列合作活动，包括：
1.促进政策合作和信息交流：两机构将合作开展活动，促进有关SEP的政策事项的合作和信息交流，以更好地确保标准生态系统的平衡。
2.支持中小企业教育：探索教育中小企业的方法，以公平、合理和非歧视的方式实施或促进技术互操作性标准的开发。中小企业在技术创新和市场竞争中扮演着重要角色，这一举措将帮助它们更好地参与全球技术标准的制定和应用。
3.提高透明度：研究如何提高技术互操作性标准的公平、合理和非歧视性许可的透明度。透明的许可流程有助于减少专利纠纷，促进创新，并确保各方的利益得到公平对待。
4.利益相关者宣传：对利益相关者进行宣传，以提高其对SEP相关问题的认识。通过广泛的宣传和教育活动，增强各界对SEP政策和实施的理解，有助于建立一个更加协调和合作的国际专利环境。
这一合作协议不仅限于美英两国的专利主管机构，还意味着将更多的司法管辖区纳入USPTO和UKIPO与SEP相关的活动中。这包括探索在其他国际场所进行更广泛的讨论，进一步推动全球标准必要专利政策的透明化和协调化。
该协议自签署之日起5年内有效，这一长期的合作框架为两国在未来的专利政策和标准制定上提供了稳定的基础。双方希望，通过这样的合作，能够共同面对全球技术标准和知识产权保护所带来的挑战，为全球创新环境的健康发展作出贡献。