德国研究型制药企业协会的最新报告显示，自2022年以来，中国在国际专利申请数量上取得了前所未有的成就。报告作者克劳斯·米歇尔森和西蒙·容克指出，中国正迅速崛起为全球高科技中心，这一发展在近代经济史上堪称前所未有。
报告中提到，若将专利申请数量与研发支出相结合，中国目前每件专利申请的成本已降至最低水平，与日本和韩国长期以来的领先地位持平。然而，在欧盟和美国，专利创新的平均成本却在不断攀升。作者认为，这反映出“研究密集型专利变得越来越重要”，西方经济体越来越注重高质量和昂贵的创新。
自21世纪初以来，中国不断建立并完善其科学和创新体系，这也体现在研究人员数量的显著增加上。在未来的几年里，中国还积极寻求与外国公司合作，以共同发展创新理念。仅在2018年至2020年期间，北京就为相关工业战略规划提供了高达1.6万亿欧元的资金支持。
中国在制药和生物技术领域也取得了飞速进步，目前在专利申请数量上已与美国平分秋色。相较之下，欧洲在该领域自2005年后明显落后。尽管德国拥有活跃的学术药物研究，专利数量仍然少于其他国家。该协会指出，“公司受政府资助的研究与商业研究之间的联系不紧密”，并且缺乏成立公司的激励措施。例如，德国大型制药公司拜耳和默克都深受其害：其重要的内部研发成果的专利保护正在逐渐到期，而能带来经济成功的创新却寥寥无几。
总体而言，各个经济体在专利申请上的优先事项各不相同。在德国，2018年至2022年期间，近1/10的专利申请来自汽车和运输行业。而在中国和美国，大多数专利则来自计算机技术领域。在日本和韩国，这一时期的创新主要集中在电子和能源生产领域。
若将国际专利申请总量与相应的人口联系起来，情况会有所不同：韩国是最具创新力的经济体，到2022年，每百万居民拥有4937件专利。相比之下，德国为1827件，中国为1170件，但也正在迅速赶上。报告作者预测，“未来几年，主要经济领域之间的竞争可能会继续加剧。”研发投资被认为是未来经济增长的基础，国际注册专利数量则是衡量一个经济体创新能力的重要指标。