对于我国申请人来说,如果申请人需要在包括土耳其在内的多个EPC成员国获得发明专利权,则可以优先选择EPC途径。
土耳其是一个横跨亚欧大陆的国家,是连接欧亚的十字路口,其在政治、经济、文化等领域均实行欧洲模式,是欧盟的候选国。宪法规定土耳其为民主、政教分离和实行法制的国家。此外,土耳其也是经济合作与发展组织创始会员国和二十国集团的成员,拥有雄厚的工业基础,为世界新兴经济体之一,亦是全球发展最快的国家之一。
土耳其处于重要的地缘战略位置,是在中国“一带一路”倡议中具有极其重要影响力的地区性大国。2021年,中土贸易额342.3亿美元,其中,中国对土出口291.9亿美元,自土进口50.4亿美元。中国企业对土非金融类直接投资2.1亿美元,土对华投资5243万美元。
1879年,土耳其颁布了首部专利法,成为较早拥有知识产权法律的国家之一,并于1925年加入巴黎公约,1996年加入专利合作条约(PCT)。此外,虽然土耳其还不是欧盟成员国,但是其于2000年加入了欧洲专利公约(EPC)。
2017年,土耳其《工业产权法》生效,其对专利、外观设计、地理标志和商标做出了新的规定。根据该部法律,申请人可以在土耳其通过申请发明或实用新型来获得对发明创造的保护。
土耳其《工业产权法》规定对所有技术领域的发明创造都应当授予发明专利,只要其具备新颖性、创造性和实用性,并且保护期限为20年。但是,以下主题不属于发明创造,因此不能申请发明专利:
a)发现、科学理论和数学方法;b)精神行为、商业活动或游戏相关的计划、规则和方法;c)计算机程序;d)带有美学创作的产品、纯文学、艺术品和论文;e)信息的呈现。
(一)申请途径
目前可以通过三条途径在土耳其获得发明专利权。第一条途径是常规途径,即,直接向土耳其专利商标局(TPTO)递交申请。也就是说,申请人可以在土耳其本土递交首次申请,或者依据巴黎公约以其它巴黎公约成员国的首次申请为优先权在土耳其本土递交申请。第二条途径是PCT途径,即,先提交PCT国际申请,然后依据PCT进入土耳其国家阶段。第三条途径是EPC途径,即,依据EPC向欧洲专利局(EPO)递交欧洲专利申请,经EPO审查授权后在土耳其登记生效。
1. 常规途径和PCT途径
通过常规途径和PCT途径递交的申请需要经过TPTO的审查,审查通过后方可获得专利权。土耳其的官方语言为土耳其语,申请人应当提交土耳其语的申请文件。申请将首先经历形式审查,通过形式审查之后会在自申请日起18个月后(或自优先权日起18个月后)公布。需要注意的一点是,土耳其《工业产权法》要求申请人自申请日起12个月内(或自优先权日起12个月内)提出检索请求。如果申请人未提出检索请求,其申请将被视为撤回。在提出检索请求后,TPTO会准备并公布检索报告,并在检索报告中列出对新颖性和创造性有影响的现有技术。申请人必须在收到检索报告之日起3个月内提出实质审查请求,并且可以在此期限内提交意见陈述和修改。申请人提出实质审查请求后,实质审查开始。在判定申请不符合可专利性要求的情况下,TPTO将通知申请人,申请人能够就此进行争辩和修改。然而,TPTO最多发三次通知书。如果申请未能达到授权条件,该申请将被驳回。如果申请达到了授权条件,TPTO将发出授权通知,并在申请人支付注册费后授予专利权。
发明专利申请能够在审查过程中转换为实用新型申请,申请人提交转换请求的最后期限为最后一次审查意见通知书发出后3个月届满前。如果转换请求被接受,则TPTO将会按照实用新型申请的规定进行审查。
2. EPC途径
通过EPC途径递交的申请不需要经过TPTO的审查,经EPO审查授权后在土耳其登记生效即可获得专利权。EPO官方语言为英语、法语和德语,申请人应当提交这三种语言之一的申请文件。申请人应当在自申请日起的1个月内缴纳检索费,否则该申请将被视为撤回。EPO的审查程序包括两个阶段,第一阶段包括形式审查、出具检索报告和检索意见,第二阶段包括实质审查和授权。申请人应当自检索报告公布之日起6个月内提出实质审查请求,并且可以在此期限内提交意见陈述和修改。在实质审查阶段,EPO将检查该申请是否符合可专利性要求。如果该申请不符合可专利性要求,将发出审查意见通知书,申请人能够就此进行争辩和修改。如果申请未能达到授权条件,该申请将被驳回。如果申请达到了授权条件,将发出授权通知。在申请人支付注册费和提交另外两种EPO官方语言的权利要求书后,该申请将被授予专利权并进行授权公告。如果申请人希望其欧洲专利在土耳其生效,则还需要在授权公告后的3个月内向TPTO提交土耳其语的说明书和权利要求书。
与我国类似,土耳其《工业产权法》还规定可以通过实用新型来保护发明创造,保护期限为10年。其中规定了实用新型应当具备新颖性和实用性,但没有对创造性进行规定。此外,还规定了以下发明创造不能申请实用新型:
a)与化学和生物物质或化学和生物方法或通过这些方法获得的产品有关的发明创造;
b)与药物相关物质或药物相关方法或通过这些方法获得的产品相关的发明创造;
c)生物技术发明创造;
d)与方法或通过这些方法获得的产品相关的发明创造。
(一)申请途径
目前可以通过两条途径在土耳其获得实用新型。第一条途径是常规途径,即,直接向TPTO递交申请。第二条途径是PCT途径,即,先提交PCT国际申请,然后依据PCT进入土耳其国家阶段。但是与发明专利不同,申请人不能通过EPC途径在土耳其获得实用新型。
实用新型申请首先需要经过TPTO的形式审查,通过形式审查之后会在自申请日起18个月后(或自优先权日起18个月后)公布。如果申请存在形式缺陷,则会要求申请人进行补正。如果申请不存在形式缺陷,或者形式缺陷已通过补正被克服,则会通知申请人。申请人应当自收到通知之日起2个月内提出检索请求(也可在递交申请时提出检索请求)。如果申请人未提出检索请求,其申请将被视为撤回。根据申请人的检索请求,TPTO会准备并公布检索报告,并在检索报告中列出对新颖性有影响的现有技术。在检索报告公布后3个月内,申请人能够对检索报告提出异议,第三方也能提交意见。如果申请不符合授权条件,将通知申请人,申请人能够就此对申请文件进行修改。如果申请符合授权条件,TPTO将发出授权通知,并在申请人支付注册费后授予实用新型。
实用新型申请在审查过程中能够转换为发明专利申请,申请人提交转换请求的最后期限为检索报告公布后3个月届满前。如果转换请求被接受,则TPTO将会按照发明专利申请的规定进行审查。